Beauvoir, Duchamp, Apollinaire : les habitués de la Brasserie Paul
6 août 2026
La Brasserie Paul sert depuis 1898, place de la Cathédrale, face au portail que Monet a peint une trentaine de fois. C'est la plus ancienne brasserie de Rouen encore en activité — et, à ce titre, elle a vu passer du monde. Voici ce qu'on peut dire, et sur quoi on s'appuie.
Simone de Beauvoir. C'est le nom le mieux documenté, parce qu'elle l'a écrit elle-même. Nommée professeure de philosophie au lycée Jeanne-d'Arc de Rouen, elle y enseigne de 1932 à 1936. Elle loge près de la gare, prend ses petits déjeuners au café Le Métropole, et raconte dans La Force de l'âge qu'elle « déjeunait à la brasserie Paul », où elle travaillait et corrigeait ses copies. Une précision d'honnêteté : dans ce passage, elle situe l'adresse rue Grand-Pont — à deux pas d'ici. Nous n'allons pas prétendre trancher un détail de topographie à sa place.
Marcel Duchamp. Né à Blainville-Crevon, à une vingtaine de kilomètres, il fut aussi un joueur d'échecs sérieux — assez pour représenter la France en olympiade. Il jouait aux échecs à la brasserie dans les années 1920. Une société qui porte son nom y tient encore ses réunions.
Guillaume Apollinaire. Client de la brasserie, où il aurait rencontré une jeune femme, Christiane de San Remo.
Philippe Delerm, plus près de nous, a décrit la terrasse d'été de la brasserie dans son livre Rouen.
Deux de ces noms sont restés sur la carte : l'Assiette Paul, comme l'aimait Simone de Beauvoir (chèvre cendré, magret fumé, panaché de salades), et la salade de notre ami Marcel Duchamp (andouille, jambon de pays, Neufchâtel fermier, raisin au Calvados). Ce sont des salades, pas des reliques : elles se commandent tous les jours, sous les parasols rouges ou dans la salle.